Hollandalı kick boks efsanesi Rico Verhoeven, dövüş sporları dünyasında adını altın harflerle yazdırmış bir isim. Hem ringdeki başarısı hem de karizmatik kişiliğiyle tanınan Verhoeven, Glory Kickbox organizasyonunun ağır sıklet şampiyonu olarak uzun yıllardır zirvedeki yerini koruyor. İşinin En İyisi serimizde bugün “Kick boksun Kralı” var. İşte karşınızda Rico Verhoeven…
Rico Verhoeven, 10 Nisan 1989 tarihinde Hollanda’nın Bergen op Zoom şehrinde dünyaya geldi. Sporla tanışması henüz beş yaşındayken gerçekleşti. Babası, karate alanında siyah kuşak sahibi bir sporcu olduğu için Rico’nun ilk hocası oldu. Küçük yaşta Kyokushin karate ile başlayan Verhoeven, yedi yaşında kick boksa geçiş yaptı. Fiziksel yapısı ve olağanüstü yeteneği sayesinde yaşıtlarından çok daha hızlı bir gelişim gösterdi. 16 yaşına geldiğinde, büyük bedeni nedeniyle yetişkinlerle mücadele etmeye başladı ve bu, onun profesyonel kariyerinin temelini attı.
İlk profesyonel maçına 2004’te çıktı
Rico Verhoeven, dövüş dünyasına profesyonel olarak 30 Nisan 2005 yılında adım attı. İlk maçında Wilbert Dam ile karşılaşan sporcu, müsabakayı galip tamamladı. Ancak bu, onun için sadece bir başlangıçtı. Kısa sürede K-1, It’s Showtime ve Superkombat gibi prestijli organizasyonlarda boy göstermeye başladı. 2012 yılının sonunda ise kariyerinin dönüm noktası olan ve aynı yıl kurulan Glory Kickbox organizasyonuna katıldı.
Glory’de yalnızca 1 defa mağlup oldu
Glory’deki ilk ciddi sınavı, 16 katılımcılı bir turnuvada gerçekleşti. Rus dövüşçü Sergei Kharitonov’u puanla yenen Verhoeven, çeyrek finalde ise 2 metre 12 santimlik efsane Semmy Schilt’e yenildi. Bu onun Glory’deki ilk ve tek mağlubiyeti oldu.
Schilt, daha sonra turnuvayı kazanırken, Verhoeven bu maçı “kariyerinin en zorlu sınavı” olarak tanımladı.
Gökhan Saki’yi de devirdi
Rico Verhoeven’in asıl çıkış noktası, 2013 yılında Glory’nin ağır sıklet turnuvasını kazanmasıyla oldu. Chicago’da düzenlenen turnuvada yarı finalde Türk asıllı Hollandalı dövüşçü Gökhan Saki’yi, finalde ise Rumen Daniel Ghiță’yı yenerek şampiyonluk kemerini beline taktı.
21 Haziran 2014’te ise Daniel Ghiță ile bir kez daha karşılaştı ve bu kez boşta olan Glory Dünya Ağır Sıklet Şampiyonluğu ünvanını resmi olarak kazandı.
Ünvanını kazandıktan sonra hiç yenilmedi
O tarihten bu yana Verhoeven, ünvanını defalarca savundu. Errol Zimmerman, Benjamin Adegbuyi, Mladen Brestovac ve Anderson Braddock Silva gibi güçlü rakipleri birer birer devirdi. 2025 itibarıyla, Verhoeven’in kick boks kariyerinde 60’ın üzerinde galibiyet bulunuyor. Yüzde 80’in üzerindeki kazanma oranı, onun ringdeki dominasyonunu gözler önüne seriyor.
Badr Hari’yi 2 maçta da nakavt etti
Rico Verhoeven’in kariyerinde en çok konuşulan anlardan biri, Faslı kick boks efsanesi Badr Hari ile olan mücadelesiydi. 10 Aralık 2016’da Almanya’nın Oberhausen kentinde gerçekleşen Glory Collision etkinliğinde iki dev karşı karşıya geldi. Hari, maç öncesi Verhoeven’i ilk rauntta nakavt edeceğini iddia etse de, mücadele ikinci rauntta Hari’nin kol sakatlığı nedeniyle yarıda kaldı. Verhoeven, bu teknik nakavtla 50. galibiyetini elde etti.
Jamal Ben Saddik’ı da iki defa yendi
Verhoeven’in bir diğer unutulmaz rakibi, Faslı dev Jamal Ben Saddik’ti. 2011’de Ben Saddik’e yenilen Verhoeven, 9 Aralık 2017’de Glory 49’da rövanşı aldı. 2 metre 5 santim boyundaki Ben Saddik’e karşı 1 metre 96 santimlik Verhoeven, fiziksel olarak tarihin en büyük kick boks maçlarından birine imza attı. Beşinci rauntta rakibini teknik nakavtla deviren Verhoeven, ünvanını bir kez daha korudu. Bu mücadele, onun dayanıklılığını ve stratejik zekâsını kanıtladı.
Boks ve MMA’de de maçlara çıktı
Rico Verhoeven, sadece kick boksla sınırlı kalmadı. 2014’te profesyonel boksta Macar Janos Finfera’yı nakavtla yendi. 2015’te ise MMA sahnesine adım atarak Rumen Viktor Bogutzki’yi ilk rauntta mağlup etti. Ayrıca Hollywood’a göz kırpan Verhoeven, Kickboxer: Retaliation filminde küçük bir rol aldı ve 2022’de yayınlanan RICO: Dream Big adlı belgesel serisiyle hayranlarına özel hayatından kesitler sundu.
Rico Verhoeven’ın kişisel hayatı
Rico Verhoeven, eski eşi Jacky Duchenne ile evliliğinden iki kız (2011 ve 2015 doğumlu) ve bir erkek (2017 doğumlu) çocuğa sahip. Aile babası kimliğiyle tanınan Verhoeven, ringdeki sert imajının aksine sempatik ve yardımsever bir kişiliğe sahip. 2019’da Hollanda’da “En İyi Sporcu” kategorisinde The Best Social Award’u kazanan sporcu, sosyal medyada da aktif bir şekilde yer alıyor.
Kimileri onun tarzını sıkıcı buluyor
Kick boks tarihinde gelmiş geçmiş en iyi sporculardan biri olan Verhoeven’ın tarzı, kimileri için sıkıcı geliyor. Soğukkanlı duruşu, şovdan uzak yumruk ve tekmeleri epey tartışılıyor. Ringdeki hakimiyeti içinse hiçbir şey söylenemez doğrusu… Ne rakiplerinin oyununa geliyor ne de disiplininden taviz veriyor. Kick boksun amacı kazanmaksa o bunu çok iyi başarıyor. Diyecek çok da bir şey yok, o belki de kick boks tarihinin gördüğü en dominant sporcu…